Optional Night Salat
وَمِنَ اللَّيْلِ فَتَهَجَّدْ بِهِ نَافِلَةً لَكَ عَسَىٰ أَنْ يَبْعَثَكَ رَبُّكَ مَقَامًا مَحْمُودًا {79}
And from the night, so keep vigil by it, ‘نَافِلَةً’ an optional (Salat) of yours, perhaps your Lord will Raise you to a Praiseworthy position [17:79]
The Nafila (optional) and the (Tatu’u) voluntary Salats:
الشيخ في (التهذيب): بإسناده عن محمد بن أحمد بن يحيى، عن الحسن بن علي بن عبد الله، عن ابن فضال، عن مروان، عن عمار الساباطي، قال: كنا جلوسا عند أبي عبد الله (عليه السلام) بمنى، فقال له رجل: ما تقول في النوافل؟ فقال: «فريضة»
Al Sheykh in Al Tehzeeb, by his chain, from Muhammad Bin Ahmad Bin Yahya, from Al Hassan Bin Ali Bin Abdullah, from Ibn Fazaal, from Marwan, from Amaar Al Sabaaty who said,
‘We were seated in the presence of Abu Abdullah-asws at Mina, and a man said to him-asws, ‘What are you-asws saying with regards to the optional (Salats)?’ He-asws said: ‘Obligatory’.
قال: ففزعنا و فزع الرجل، فقال أبو عبد الله (عليه السلام): «إنما أعني صلاة الليل على رسول الله (صلى الله عليه و آله)، إن الله يقول: وَ مِنَ اللَّيْلِ فَتَهَجَّدْ بِهِ نافِلَةً لَكَ».
We panicked, and the man (also) panicked. So, Abu Abdullah-asws said: ‘But rather, I-asws mean the night Salat (being Obligatory) upon Rasool-Allah-saww. Allah-azwj is Saying: And from the night, so keep vigil by it, an optional (Salat) of yours [17:79]’’.[1]
[1] التهذيب 2: 242/ 959.